Un Día En Glasgow

(Patio de la Universidad de Glasgow)

No estaba planeado, pero este lunes por la noche, me puse a pensar que podía hacer el día siguiente, que era mi día libre, y al final me decanté por ir a Glasgow.

Esa madrugada consulté dos páginas web para comparar los precios:
megabus.co.uk y citylink.co.uk, la primera tienen un buen abanico de tickets de autobuses en Reino Unido y los Estados Unidos y la segunda sólo en Escocia.

Compré el billete de ida y vuelta por 7 libras. Y una cosa, tenéis que imprimiros el billete electrónico, porque si os presentáis en el autobús el día del viaje, únicamente con el número de billete escrito en un papel, el conductor os dejará en tierra.

El viaje duró una hora y cuarto. Me dirigí a la Oficina de Turismo, para conseguir un mapa de la ciudad.

Quedé con Edu, que está estudiando allí, y me comentó que había quedado con unas compañeras de clase para ir al Jardín Botánico. Y allí fuimos...


(Entrada principal del Jardín)


(Cactus de unos 4 metros de altura)


(Edu y yo)

A continuación me enseñó la Universidad de Glasgow, construida en 1451 y la 4º mas antigua en el mundo anglosajón.


(Entrada principal)


(Uno de los patios)

Poco después, me despedí de Edu y sus compañeras de clase, dado que tenían cosas que hacer.

Y seguí dando una vuelta por la ciudad...


(Killermont Street)


(George Square)


(Buchanan Street)


(Sauchiehall Street, o eso creo)

Todavía me quedaban varias horas para coger el autobús de vuelta, y mientras iba por Sauchiehall street (calle que empecé desde el número 944 hasta el 1) encontré una agencia de viajes y, dado que estuve trabajando durante 1 año en una agencia on-line en Madrid, pensé en entrar.

Y, una vez dentro, le pregunté a una empleada, de melena larguísima de color castaño claro, si buscaban gente para trabajar allí, me dijo que sí. He de decir, de antemano, que yo no entré buscando trabajo, yo entré allí y le dije lo primero que se me ocurrió.

Me preguntó por mi nivel de inglés, yo le dije que mejor que hace 5 meses. Me hizo varias preguntas y pensé que parecía una improvisada entrevista de trabajo, donde yo había entrado de broma, pero me di cuenta que eso iba en serio. En alguna de las preguntas tardé un poquito en expresarme, seguidamente vi que anotó algo en su cuaderno (igual que el que llevo siempre conmigo) y me dijo que lo sentía pero que no estaba preparado para trabajar allí.


(Fachada de la agencia)

En aquel justo instante, me vino a la cabeza una pregunta muy absurda, pero antes de decidir si le hacía dicha pregunta mis cuerdas vocales le formularon lo siguiente:

Yo: ¿Sabe usted la capital de Zimbabwe?
Empleada: No
Yo: Harare
Empleada: (Con cara enrojecida) Ahhh
Yo: No estoy seguro de que seas la mejor persona para decirme que no puedo trabajar aquí

Me levanté de la silla y tras dejar la tienda con un sonoro portazo, empecé a sonreír , pensando en su rostro después de decirle "Harare". Me recordaba la misma cara que yo debí tener cuando le rompí el jarrón favorito de mi madre cuando era pequeño.



Esta tienda en Sauchiehall Street es una cita obligada, tiene dos pisos enormes, llenos de ropa de primeras marcas a precios realmente bajos



Enigmática pirámide al fondo de la calle, que no pude saber mas porque me quedaban pocos minutos para ir a la estación de autobuses.

Cuaderno de bitácora: Debería volver a Glasgow para vivir la noche de allí, dado que parece mas viva que la de Edimburgo

...Y van 24

(Carlos y yo celebrando nuestros respectivos cumpleaños)

...Desde que llegué a los 20, cada año pasa enseguida...

El pasado martes terminé de trabajar a las 12 de la noche, lo que significaba que justo en ese momento era día 5, mi cumpleaños. Se lo comenté a mis compañeros de trabajo y empezaron a gritar: Ohh, Antonio's birthday! Let's go, party!

Y nos fuimos al bar de nuestro trabajo a tomar algo, yo me pedí una pinta y comenzamos a charlar...
Poco después, varios/as compañeros me invitaron a una cantidad indeterminada de chupitos, cada uno de un color distinto y de nombres inverosímiles.


(Sasha y Chanelle conmigo, celebrándolo en el curro)

Pero, una de las cosas mas sorprendentes de esa noche fue cuando una chica que había allí, que no trabaja con nosotros, me preguntó si conocía a Andy, el irlandés. Yo le dije que hubo un tal Andy de Irlanda que fue compañero de mi piso. Pero no hubo duda de que hablábamos de la misma persona cuando me dijo que se trataba de Andrew Davidson.

Le dije que lo último que sabía de él era que se fue a Canadá, dado que su novia era de allí.


(Cuadro que me regaló Andy antes de irse y que está colgado en mi habitación)

Luego me tocó volver a casa en bici lloviendo y recé para que ningún policía me parara mientras volvía a casa para pedirme la prueba del alcoholímetro.

Y tras decirme Jorge que no podía estar en Edimburgo el 5 porque estaba unos días en España, decidí posponer la celebración para el domingo.

Pero Carlos, me dijo que su cumpleaños era el viernes 7, con lo cual, ese día intenté salir antes del trabajo.

Tal viernes, no es que hubiera mucho trabajo, era una pesadilla. Parecía que todo Edimburgo hubiera venido a cenar al restaurante que trabajo.

Para mí tomar un vaso de agua, mientras trabajábamos a destajo, resultaba tan gratificante como tomarse un café con hielo en una terraza de Madrid.

Cada vez que subía a esa cocina aparecía un caluroso viento comparable al del Sáhara, dado que la ventilación de la cocina estaba averiada.

Era increíble, nada mas irse una mesa de 30 personas, en 3 minutos habíamos preparado : la cubertería, los vasos y el "stuff" navideño para las siguientes reservas. Nuestros movimientos se parecían a los de los trabajadores de los Boxes en la Formula 1.

Y a las 11 de la noche, al bajar de la cocina aquellos 10 chefs, dado que habían terminado de trabajar.
Viendo sus rostros cansados, pero contentos me recordaron a los mismísimos 300 gladiadores después de una batalla...

















Y tras 11 horas seguidas trabajando, excepto media hora para comer, pude salir a celebrar el cumple de ambos.

Fue en un pub checo con buena música electrónica.


(Jorge y yo)


(Con Laurita)


(El baño para hombres de ese local)

Y, cuando íbamos camino a casa por Leith Street capté una foto de una mujer de unos 50 años con dos bolas navideñas en la cabeza, que me recordó a las antenas de un caracol...


Después de aquello me tocaba madrugar al día siguiente (sábado).
Mientras trabajaba, pude ver que estaba nevando, fue durante unos 30 minutos, y por ello, la nieve no tuvo tiempo para cuajar. Pero, esto quería decir una cosa, era un aviso de el invierno que nos espera...

El domingo hubo cena, que yo preparé lo mejor que pude. Ahora bien, después de preparar la comida, viendo como quedaron las sartenes, encimeras y la vitrocerámica. Harían falta 5 cuerpos especiales de CSI para limpiar todo eso. Pero al final, la cocina, la dejamos como estaba en un principio.

Y el regalo que me hicieron no lo muestro para no herir sensibilidades (la verdad, es que no tengo fotos).

Fin de Semana Frenético

(Dos símbolos de la ciudad: El castillo y el autobús)

... Y llegó la Navidad...
La verdad es que trabajar en la hostelería en Navidad, es algo que no se lo deseo a nadie.

Todo el mundo celebrando dicha época y uno trabajando todos los fines de semana

Aparte de esta semana, en la que se fue incrementando el trabajo, el viernes y el sábado fue demoledor. Dos chicas que hacen las mismas tareas que yo han dejado el trabajo alegando que no aguantaban el ritmo.

Así pues, sólo Katarina (guapa chica polaca) y yo hicimos el trabajo que solíamos hacer 4 personas.

Generalmente el ritmo de trabajo es rápido, y yo era consciente de que cuando empezara diciembre el trabajo sería "so busy".
Pero este viernes era St Andrew (patrón de Escocia) y el sábado, al ser 1 de diciembre, se inauguraban las cenas de Navidad.



(Publicidad en North Castle Street)

Recuerdo que mis compañeros y yo, no andábamos...volábamos, cargados de platos en nuestras manos y otros en nuestros brazos.

Entre lo rápido que me movía de la cocina hasta el comedor para dejar la comida en sus correspondientes mesas y, por el como se movían mis compañeros a toda velocidad, la visión me recordaba a una película de cine mudo del estilo "El Maquinista de la General" con Buster Keaton, en la que podías ver que un "frame" después el actor había avanzado 5 metros.

Además la cocina parecía un infierno (Hell's Kitchen), no sólo por el calor que hacía allí, o porque los platos mas que estar calientes ardían, sino porque no daba tiempo para lamentarse, y si pedías que te repitieran el número de la mesa, te decían "Pick up the fucking meal".

Los papeles con los pedidos de las comidas que colgaban en la cocina eran tantos, que en lugar de ver los rostros de aquellos 10 chefs trabajando a destajo, sólo oías sus voces y movimientos de sartenes a velocidad vertiginosa, con decenas de papeles colgando que hacían de improvisados rostros de aquellos cocineros.


(Artista callejero bailando "World in my eyes" en Princes Street)

Odiaba cuando me decían que había que entregar algún plato a la mesa 90 y pico, porque desde la cocina a esas mesas dista un minuto y medio de tortuoso recorrido con platos; como el Steak Pie, que incluye una base de madera; que pesan como las tablas de Moises.
Pero había otro factor, al tener que rodear el bar para llegar a esas mesas implicaba que habría una muchedumbre bailando al son del DJ y donde casi no tenías espacio vital. Con lo cual decidí coger un atajo, abriría una de las puertas que da a una de las salidas de emergencia y saldría por la otra, pero craso error, tenía que pulsar el código para abrir dicha puerta, y cuando una persona lleva 4 platos con comida no es tarea fácil. Pero para mí no era una barrera, me agaché un poco para posar uno de los platos en mi rodilla y conseguí abrir la puerta, para luego incorporarme y poder salir. Si alguien me hubiera visto en tal postura, me imaginé que podría ser algo así...

Tras 6 horas sin descanso, excepto 5 minutos en los cuales fui al baño, y pensando que me quedaban todavía 4 horas, me tocaba volver a las 90's donde había una fiesta, y volví a tomar el atajo, pero esta vez llevaba en mis manos: Un plato con un montón de Garlic Bread (Pan de ajo), otro con docenas de alitas de pollo y otro con al menos 8 gofres. Esta vez me senté en la salida de emergencia, degusté un poco de todo y, después de haberme limpiado las manos y habiendo cenado gratis, llegué a la mesa dejé los platos y ni en ese momento, ni más tarde nadie se quejó de que la cantidad era menor a la que habían pedido.
Quizá la explicación sea que en esa mesa de mujeres treintañeras había un montón de botellas de vino vacías.

En otra ocasión pude ver a un hombre de mediana edad que se dirigía al baño, no sin antes darse de bruces con uno de los árboles de Navidad de dos metros que había en su camino, al verle en el suelo encima del árbol y ante la risa general, los malintencionados pensarían que había un tipo encima de un árbol en actitud cariñosa.

Antes de acabar con mis extrañas narraciones, una foto de una carrera disputada este fin de semana en Tres Cantos (Madrid)














(Asics Eternal Running)

Tarot, David Hume y Más Historias

(Estatua de David Hume en la Royal Mile con... ¿un sombrero?)

Si Mariano, profe de Filosofía en Bachillerato de: Arvydas, Nelson, Sebas y un servidor, a parte de la fauna que poblaba ese Pasaje del Terror que es más conocido como el Instituto "Eijo y Garay", se enterara de que uno de sus más admirados filósofos que tiene una bonita estatua en su ciudad natal, le pusieron un cono de los que usan para prohibir aparcar en su cabeza, le habría dado un vuelco al corazón.

La verdad es que todo el mundo que pasaba por allí se quedaba con una sonrisa de oreja a oreja viendo el monumento.

Ese mismo día, más tarde, me dirigí a ver los Princes Street Gardens, donde ahora está bastante adornada, debido a las fechas en las que nos encontramos...



Y me encontré con una feria de gastronomía alemana, y, como la oveja que se acerca al ganado, fui hacia el puesto más concurrido, donde servían bebidas típicas...



... y pedí un Apfelwine (parecido a la sidra, que aquí tanto gusta, pero con un sabor un poco distinto), pero tampoco pude resistir al puesto de al lado que con ver el letrero WAFFLES (gofres), me acerqué rápidamente, dado que es una de esas cosas que es mi perdición, y lo pedí con helado de vainilla.

Paseando un poco mas por los jardines, que me recordaban a la Plaza de Mayor de Madrid en Navidad, me encontré con una especie de calabaza gigante, en la que en su interior había dos personas sentadas. Después de preguntarme si estaba metido en una película de Tim Burton, me fijé en el cartel que había al lado y decía Tarot y no sé que más "pantochadas", así que, tomé una foto...

Forth Bridges y South Queensferry

(Forth Bridge desde el muelle)

El pasado domingo, teniendo el día libre, decidí ir al lugar que comento en el título.

En Princes Street cogí el autobús 43 de la compañía First y en unos 30 minutos ya estaba en mi destino. Yo, en principio iba a ver los dos puentes, que son una de las atracciones turísticas de la ciudad, pero comencé a dar un pequeño paseo, no programado, por la calle principal de allí (High Street, que original) de South Queensferry.




(High Street)

Y, mientras continuaba por aquella ruta me encontré con un edificio bastante peculiar, dado que el color de su fachada no era muy típico...



Si pincháis en esta foto y ampliáis, podréis fijaros que en dicha fachada, dice Black Castle, 1626.

En ese mismo instante, vi que un vecino de allí se acercaba directamente al edificio que yo observaba. Y mis sospechas de que viviera en ese castillo, se hicieron realidad cuando vi que sacó un llavero con una docena de llaves, el típico manojo de llaves que uno a veces no recuerda que puerta abre una llave o la otra.

Pero vi que finalmente sacó la llave correcta y abrió la puerta, no sin antes yo interrumpirle, haciéndole una pregunta muy poco original.

Yo: ¿Que tal se vive en un lugar que anteriormente fue un castillo?
Dueño de la casa: Pues no es para tanto, aunque las vistas son lo mejor

Que razón tenía aquel hombre.

Aquí os dejo una foto del Forth Road Bridge, que mas o menos es la misma postal que ve todas las mañanas aquel hombre...



Tras esto, sólo quiero comentar que los Forth Bridges (Forth Road Bridge y Forth Bridge) son paralelos entre si y distan entre ellos unas docenas de metros, con una longitud de unos 2.5 kilometros.

El Forth Bridge, el puente que podéis ver en la primera foto, tuvo su apertura al público en 1890 y el Forth Road Bridge en 1964. Dichos puentes unen la ciudad de Edimburgo con el condado de Fife, a través de Queensferry.

Para alguien que tenga pensado venir a Edimburgo, le recomiendo que vaya a los destinos citados, tanto por la vista de los dos puentes, como la ciudad de marineros que rodea dichos puentes.


(Muelle de Queensferry)

Lo Mejor Para Tí Es Que Te Marches

Recordando que aquí casi no encontraba pubs típicos con música en directo, a diferencia de Dublín, dónde en todos los pubs puedes asistir a actuaciones en directo de musica tradicional, consulté en una guía y decidí emprender camino a escuchar un poco de música irlandesa en un pub llamado Sandy Bell's, en el 25 de Forrest Road.

Y, nada mas entrar, pude ver a unos 10 jubilados tocando la harmónica...



...aunque comencé a pensar en marcharme de allí, me percaté de la camarera en la barra, que se parecía a Scarlett Johansson (de acuerdo, no tan guapa, pero casi) y la opción de marcharme de aquel lugar se desvaneció.

Le dije que me pusiera un trago del whisky Famous Grouse, que es el más conocido de por aquí, a lo que ella me dijo que si no me importaba me recomendaba el Highland Park, que estaba mejor y accedí a probar semejante brebaje. Estaba realmente bien.

Pasados unos minutos, le pregunté a la preciosa tabernera de ojos color turquesa, si ese día iba a tocar la banda irlandesa y me dijo que a las nueve tocarían.

Referente al sabor del whisky, le dije que era similar al Chivas Regal, y ella me dijo que no lo conocía, yo supuse que por mi acentuación no lo había cogido, así que se lo escribí en mi libreta y después de leerlo, me dijo que era la primera vez que leía esa marca. Seguidamente, preguntó a dos clientes si conocían la marca Chivas Regal y esos dos hombres con cara de expertos en grog, absenta, whiskis y otros explosivos, dijeron que no conocían la marca.

Yo les dije que en España era uno de los whiskis mejor considerados, pero nada. Y pensar que es un "Producto de Escocia" que no conocen los escoceses, bueno, ellos se lo pierden...

Poco después, llegaron los otros músicos y comenzaron a alegrar el ambiente en aquel pequeño, pero acogedor pub.



Mientras, leí una guía de algunas ciudades que visitaré próximamente.

Al acabarme la copa le dije que me sugiriera otro buen whisky que tuviera y me dijo que el mejor que tenían era el Bruichladdich



Poco después le pregunté a la camarera si había estado en las Highlands, a lo que me comentó que estuvo únicamente en el Girnigoe Castle, que consulté posteriormente y está en una de las zonas mas septentrionales de las Highlands.



Le dije que yo estuve en el Lago Ness hace poco y tal...

Pasado un rato, mas que hablarme parecía que me susurraba.

Seguimos charlando, de lo típico, ¿De dónde eres? y me dijo que de York (Inglaterra), y tras otros minutos de charla, se me acercó un tipo que tocaba con el grupo, pero que en el vídeo que habéis podido ver no aparecía en esa canción. Y mirando a la chica, me dijo que era su novio y que llevábamos mucho tiempo hablando...(tras eso que me dijo, ´solo oía bla, bla, bla, dado que sólo pensaba en la oportunidad que tenía y se había desvanecido al irrumpir aquel tipo), pero pude oírle al final decirme que sería una buena idea si me marchara de allí. Yo le dije que cuando me acabara el whisky. Y tras eso, me marché.

Viaje a Loch Ness y Urquhart Castle

(Urquhart Castle y de fondo el Lago Ness)

En un principio, coqueteamos con la opción de alquilar un coche e ir a la aventura por las Highlands, pero...

1º Lo más probable es que yo condujera, y según testimonios de gente que ha ido en mi coche, soy un poco peligroso.
Ejemplos: Como cuando iba con Jorge y cogí una curva cerrada en 4ª marcha e invadí totalmente el carril contrario o como
cuando iba por Alcorcón (Madrid) con Laura y atropellé a un chico de unos 14 años que iba con la bici, aunque mi versión es que:

Yo iba a 10 km/h subiendo una pequeña cuesta y al ver que había un paso de peatones, fui todavía mas lento, pero de repente aparece un niño montado en bicicleta, sin mirar a la carretera, cruza a toda prisa como si Michael Jackson le persiguiera y se estampa contra mi coche y yo, por supuesto, me preocupé en que ese niño no hubiera abollado el coche, al asegurarme de que todo estaba correcto le pregunté que si estaba bien, mientras yo le daba una palmadita (tengo que decir que el chaval estaba perfectamente), pero de repente vi como la muchedumbre de los alrededores se me acercó con cara de pocos amigos. En ese momento creí que dirían ¡Fuente Ovejuna, todos a una!

Perdón, que estaba hablando de otro tema...

2º Hace algo mas de 4 meses que no conduzco un coche y, además aquí la gente tiene la extraña costumbre de conducir por el otro carril, ¡Extraños bárbaros!

Así pues, definitivamente, optamos por ir en autocar.


(Una foto por el camino)

La mañana del domingo, cogimos el autobús rumbo a la Highlands, con tres paradas, al menos que recuerde, una para enseñarnos la única Highland Cow que queda allí...


...otra en Fort William y una parada más para enseñarnos las Three Sisters, o Bidean nam Bian, en gaélico, son 3 montañas juntas, localizadas al sur de Glen Coe...


(De acuerdo, no cabían las tres montañas)

Finalmente llegamos a Loch Ness y, poco después de bajar del autocar, le pregunté a Pasi si me dejaba probar su peculiar tabaco (hablé de ello en el anterior post), y este fue el resultado:



Primero visitamos el castillo:







Y después de eso, hicimos un pequeño tour en barco por el Lago Ness...





... Pero, desgraciadamente no encontramos a Nessie.

Sebas y Räikkonen Me Visitan

Dado que Sebas y Pasi (Pasi es un finlandés compañero de universidad de Sebas en Belfast) venían a visitarme del jueves hasta este lunes, yo pedí esos días libres en el trabajo. Pero, el jueves y el sábado me tocó trabajar.

Y, tras dormir sólo tres horas, madrugué, una palabra que para mí es nueva, y fui a Waverly Bridge, dónde ellos llegarían del aeropuerto y les mostré mi casa, donde por unos días les alojaría.

El viernes les mostré: Calton Hill, donde se ven una de las mejores vistas de la ciudad y luego fuimos a Holyrood, donde les mostré el Palace of Holyroodhouse, el Parlamento de Escocia y el Arthur's Seat, donde yo ya había estado previamente, pero sin llegar a la cumbre.


(La noche previa, Sebas y Pasi me cocinaron algo así como unos Macarrones a la Carbonara)

Les recomendé que hiciéramos unos sándwiches, porque la subida es larga, y allí fuimos:

El Arthur's Seat es, como la colina que acoge al Castillo de Edimburgo, de origen volcánico y, está a una milla de el centro. Con una elevación de unos 251 metros, con respecto a la ciudad.

La verdad es que, aparte de que el centro de la ciudad es una preciosidad Patrimonio de la Humanidad.
Y que cerca del centro tienes la montaña (Arthur's Seat), un barrio costero (Leith), en el cual vivo y, además, en esta ciudad hay playa (Portobello), que mas puedo pedir...

Como iba diciendo, fuimos al Arthur's Seat:



(Tonecas en la cima)

Y aunque hacía un viento gélido, disfrutamos de la ascensión y de las vistas:



Y, al llegar a casa, Pasi me mostró su curiosa forma de fumar:



Abrió una lata que tenía la misma forma que una de betún para los zapatos y me dijo que básicamente había que coger un pequeño puñado, hacerlo una bola y colocarlo entre la encía y el labio.

Yo por medio de Arvydas y Flobert sabía que existía el tabaco para esnifar (Snuff), que era típico de los países nórdicos, pero no había oído hablar del tabaco que me mostró Pasi.

Además, nos contó que en Finlandia, al haber una ley anti-botellón similar a la de España (o al menos en Madrid), parte de la juventud finesa alquila un helicóptero hasta Estonia, que dura unos 50 minutos y allí pueden consumir al aire libre lo que les apetezca.

En el próximo post os hablaré de la visita al Lago Ness.

P.D. Si queréis ver alguna foto más, dando click en alguna de las fotos de este último post, podréis verlas.